Vous avez peut-être déjà entendu ou vu le mot « Ultreia » en préparant votre pèlerinage, en lisant des livres sur les chemins de Compostelle, ou tout simplement en marchant sur le Camino de Santiago. Vous savez probablement qu’il s’agit d’un terme utilisé par les pèlerins. Mais connaissez-vous l’origine et la véritable signification de ce mot ? Dans ce nouvel article, nous levons le voile sur une expression à connaître absolument quand on marche sur le Camino. Et en prime, nous vous avons mis en bas de cette page le chant officiel des pèlerins à fredonner sans modération.

« Ultreia », ça vient d’où ?

L’origine étymologique du mot « Ultreia » fait toujours débat. Certains lui donnent des origines hébraïques, germaniques, grecques ou même françaises… La majorité pense toutefois que cette expression provient du latin.

Si l’on part de cette hypothèse, « Ultreïa » est en fait un mot composé de 2 parties : « Ultr » et « eia ».

• « Ultr » est le diminutif du mot « ultra » qui signifie « au-delà, plus loin, davantage ». C’est la partie principale, la racine du mot.
• Ajouté à cela, « Eia » est une exclamation d’encouragement qui signifie « allons !, allez ! ».

Le mot « Ultreïa » est donc un mot combiné qui encourage le pèlerin à aller plus loin.

C’est l’idée de se dépasser et aller de l’avant qui prédomine dans ce terme… une signification forte pour les pèlerins qui, chaque jour, font un pas de plus pour aller jusqu’à St-Jacques de Compostelle après avoir parcouru des centaines de kilomètres.

À noter que différentes écritures sont utilisées : ultreïa, ultreia, ultreya…

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Dans quel contexte le mot « Ultreia » est-il utilisé ?

Selon certains, au Moyen-Âge, les jacquets utilisaient une expression plus longue : « Ultreia Suseia Santiago ». Elle signifie « allons plus loin, plus haut, Saint-Jacques ».

C’était un véritable cri de ralliement, un signe d’encouragement et de soutien pour les pèlerins en marche sur le chemin.

N.D.A. un peu comme les motards qui font le signe « V » quand ils se croisent… oui, la comparaison n’est pas la meilleure, mais vous voyez l’idée.

D’autres sources affirment qu’ « Ultreia » était utilisé en fin de parcours, une fois arrivé à St-Jacques-de-Compostelle, comme l’équivalent de « Hallelujah ».

Le terme « Ultreia » est souvent utilisé aujourd’hui comme une manière de saluer les autres pèlerins, tout comme certains utilisent « Buen Camino », qui signifie littéralement… bon voyage ou bon chemin.

Sa première apparition officielle

« Ultreia » est apparu pour la première fois dans certains écrits cléricaux vers le 11 ème siècle.

C’est surtout au sein du Codex Calixtinus (le premier guide du Chemin de Saint-Jacques) datant de 1140 qu’il est utilisé plusieurs fois.

Dans le poème « Alléluia in greco », vous pouvez en effet lire : « Herru Sanctiagu / Gott Sanctiagu / E Ultreia, e suseia / Deus aia nos ».

Cette strophe signifie : « Monseigneur saint Jacques / Bon saint Jacques / allons plus loin, plus haut / Dieu nous aide. »

Un simple cri de ralliement ?

Eh bien non !

« Ultreia », c’est un véritable symbole de la philosophie pèlerine. Il illustre à la perfection ce qu’est l’esprit du pèlerinage de Compostelle.

Marcher sur le chemin de Compostelle, c’est chaque matin se lever, faire un pas supplémentaire, aller de l’avant vers un but précis… et cela, malgré les douleurs corporelles, la fatigue, la météo, etc.

C’est sortir de sa zone de confort, laisser son passé et son quotidien, aller plus loin, en faire davantage pour atteindre un seul objectif : Saint-Jacques.

C’est se dépasser tout simplement, ne pas abandonner, s’ouvrir aux autres pèlerins, aller à la découverte du monde, être en marche vers son destin en se concentrant sur l’essentiel : avancer, manger, dormir.

Les lecteurs de cette page ont également lu : L’histoire de Saint Jacques de Compostelle. N’oubliez pas de partager nos articles si le cœur vous en dit ! Cela nous aiderait à faire connaître notre blog. Naturellement, vous n’êtes pas obligé et nous ne vous en tiendrons pas rigueur =).

Et « Suseïa » alors ?

Ce mot signifie « plus haut » et il est tout aussi important qu’« Ultreia ».

Quand il marche vers Compostelle, le pèlerin va non seulement plus loin, mais le chemin va également l’amener plus haut. C’est la dimension spirituelle qui est incarnée ici.

Quelles que soient vos convictions (religieuses ou laïques), la richesse des rencontres faites sur le chemin vous élèvera. Vous découvrirez des personnes venues du monde entier et de toutes origines.

A leur retour, de nombreux pèlerins témoignent de la magie et de l’Amour qui ressort du Chemin.

Ils se disent changés et ressentent cette envie irrésistible de repartir sur les chemins. Le premier pèlerinage n’est d’ailleurs bien souvent qu’une étape dans la vie des pèlerins.

N.D.A. : un peu comme les tatoués qui ne peuvent plus s’arrêter… 🙂 oui, celle-ci aussi n’est pas la meilleure des comparaisons, mais je suis sûre que vous voyez de nouveau ce que je veux dire.

Ainsi, « Ultreïa » et « Suseïa » se complètent harmonieusement pour symboliser l’esprit jacquaire. Cette devise accompagne et donne la force au pèlerin de suivre sa route et de mener sa vie en allant toujours plus loin et toujours plus haut. De belles valeurs !

Alors, Ultreïa à vous tous amis pèlerins !

[Bonus] Le chant des pèlerins

Petit cadeau pour les courageux qui auront lu tout cet article, nous vous invitons à découvrir le chant que tout pèlerin se doit de connaître avant son départ sur le Camino de Santiago. À chanter sous la douche sans modération ! 😉