C’est certainement l’une des premières questions que tout futur pèlerin se pose : où commencer mon chemin ? Nous avons vu dans notre article “Quel chemin de Compostelle choisir ?” que des dizaines d’itinéraires existent. En France, la voie du Puy est la plus fréquentée. En Espagne, c’est le Camino Francés. Mais comme nous vous l’expliquions, rien ne vous oblige à partir sur ces chemins et différents critères sont à prendre en compte lors de votre choix. Une fois le chemin choisi, d’où exactement allez-vous partir ? Il n’y a en réalité pas de règle imposant tel ou tel point de départ. Vous pouvez partir d’où vous voulez.

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Choisir l’un des grands points de départ connus

La première option qui s’offre à vous est de partir d’un des hauts lieux de pèlerinage des principales voies jacquaires. En France, ces lieux sont Le Puy-en-Velay, Vézelay, Tours et Arles. Ce sont les points de départ “officiels” si on peut les nommer ainsi. Dans ces villes, vous pourrez notamment assister à une bénédiction ou une messe des pèlerins avant de prendre la route. Ces 4 villes sont donc chaque année particulièrement fréquentées. La plupart des départs ont lieu le dimanche. Si vous souhaitez être un peu plus tranquilles, n’hésitez pas à partir en milieu de semaine. Vous serez ainsi en décalé par rapport à la plupart des pèlerins. Cela peut notamment être utile si l’offre d’hébergement est peu développée. Vous trouverez de la place plus facilement.

Pour l’Espagne, si vous faites le Camino Francés, le point de départ officiel du chemin est Saint-Jean-Pied-de-Port. Toutefois, il faut avoir conscience que la première étape du Camino Francés entre Saint-Jean-Pied-de-Port et Roncevaux est l’une des étapes les plus difficiles que vous aurez à marcher. Chaque année des dizaines de pèlerins novices et non préparés se font piéger et abandonnent à cette étape d’épuisement ou par blessure. Cette étape fait en effet plus de 25 kilomètres, avec plus de 1260 mètres de dénivelé. C’est beaucoup trop pour commencer. Nous vous recommandons par conséquent, soit de marcher quelques jours avant pour bien préparer votre corps ou de partir directement de Roncesvalles (Roncevaux), de l’autre côté de la frontière espagnole. Pour le Camino del Norte, la totalité du chemin comprend des montées et des descentes. C’est un chemin plus sportif qui mérite une préparation plus importante. Vous pourrez partir de Bayonne en France ou Irún en Espagne.

N’importe où sur l’une des voies

Selon vos contraintes et également aussi par choix tout simplement, vous avez la possibilité de rejoindre une autre ville étape du chemin que vous aurez choisi. Ce choix peut être fait pour des raisons géographiques par exemple. Si vous êtes situés à 10 km de Figeac, vous n’aurez peut-être pas envie de débuter au Puy-en-Velay. Beaucoup de villes sont d’ailleurs réputées pour être des points de départ pèlerins : Conques, Cahors, Figeac, Moissac, Montpellier, Toulouse, Paris, Chartres, Orléans, Bordeaux, Saintes, Ostabet, etc. pour n’en nommer que quelques-unes. Votre choix peut être également fait pour des raisons de santé ou de capacité physiques. Comme nous le mentionnons juste au-dessus, si vous n’avez pas d’entrainement, il est recommandé de commencer le Camino Francés à Roncevaux plutôt qu’à Saint-Jean-Pied-de-Port. Vous êtes libre de choisir le point de départ qui vous correspond le mieux.

Depuis votre domicile

C’est certainement ce que vous répondons les puristes. Car oui, historiquement, le véritable point de départ d’un pèlerinage, c’est la porte de chez vous. Certains pèlerins partent donc chaque année de chez eux. C’est notamment le cas des personnes qui ne sont pas très éloignées du chemin.Il faudra alors vous poser la question de l’itinéraire à prendre pour rejoindre la voie jacquaire la plus proche. La question de l’hébergement sera également à étudier. Si vous partez en autonomie avec votre tente, pas de soucis. En revanche, si vous dormez chez un hôte, il faudra bien programmer votre périple, car les possibilités seront certainement moins nombreuses que lorsque vous aurez rejoins l’une des voies balisées du Chemin de Compostelle.

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