Quel chemin de Compostelle choisir ? Voici une question qui revient également régulièrement quand on décide de partir faire le chemin de Compostelle. Car il n’y a en réalité pas qu’un seul chemin, mais des dizaines… voire même des centaines si vous prenez les chemins en Europe. Cette question est donc tout à fait légitime et nous allons essayer d’y répondre dans ce nouvel article de blog. Nous évoquerons bien entendu les chemins de France et d’Espagne notamment. Apprentis pèlerins, c’est parti !

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Quel est le chemin de Compostelle officiel ?

Certains pourraient vous dire : el Camino Francés bien sûr… La réponse n’est pourtant pas si évidente. Il n’y a pas UN chemin de Compostelle officiel, mais des dizaines de chemins. Bien sûr, certains itinéraires sont plus populaires que d’autres. En Espagne, le Camino Francés est la voie la plus empruntée avec 347 578 marcheurs accueillis en 2019 au bureau d’accueil des pèlerins à Saint-Jacques-de-Compostelle. Est-ce alors une obligation de faire le Camino Francés ? Bien sûr que non.

(Attention, minute chauvine ❤) Si vous êtes français ou si vous avez le temps suffisant pour débuter votre pèlerinage en France, il serait bien dommage de passer à côté des magnifiques sentiers de notre beau pays. Amoureux de nos belles régions, nous ne pourrions dire le contraire. Enfin… nous ne sommes pas les seuls à le dire ! Les chemins de Compostelle en France sont pour la plupart classés au patrimoine mondial de L’UNESCO depuis 1998. C’est sans dire qu’il doit y avoir des petites merveilles à découvrir sur ces chemins de légendes.

En France, le tracé le plus fréquenté est la voie du Puy-en-Velay (GR65). À titre d’information, ce sont 20 355 marcheurs en 2019 qui ont débuté leur pèlerinage au Puy-en-Velay, auxquels s’ajoutent tous les randonneurs partant d’autres villes étapes de ce tracé : Conques, Figeac, Cahors, etc. Les 3/4 des randonneurs font le chemin de Saint-Jacques par tronçon donc il est difficile de connaître la réelle fréquentation des chemins.

Est-ce que je devrais alors faire la voie du Puy et le Camino Francés ? Peut-être bien… ou pas.

Comment choisir le bon chemin de Compostelle ?

Il n’y a pas de bon ou mauvais chemin, mais le choix de l’itinéraire sera propre à votre situation et est finalement un choix très personnel. Plusieurs critères sont à prendre en compte :

Votre situation géographique :

Certains d’entre vous choisiront de partir directement de chez eux. Dans ce cas-là, le chemin le plus prêt sera alors le choix le plus logique. Si vous préférez rallier une ville étape des chemins, libre à vous de choisir celui qui vous plaira le plus.

Le niveau de confort souhaité :

Si vous partez avec une tente et n’avez pas peur de bivouaquer, tous les chemins vous mèneront à Compostelle. Vous êtes alors autonome et ne dépendez pas de l’offre d’hébergements. A contrario, si vous souhaitez dormir en gîte d’étape, en chambre d’hôtes, à l’hôtel, etc., le plus simple sera de rester sur les voies les plus fréquentées où l’offre d’hébergement est bien développée.

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Il te permet de préparer facilement tes étapes, de suivre ton budget et d’y noter des infos clés à avoir toujours sur toi. Et tu as toute une partie journal pour écrire librement tes pensées et souvenirs. Le carnet comprend aussi une crédencial. Un super souvenir pour relire, une fois de retour, ses notes et se remémorer son chemin étape par étape. Une pépite !

Votre condition physique :

Bien que les chemins de Compostelle soient accessibles à tous, certains sont plus physiques que d’autres. Les distances à parcourir sont également plus ou moins longues.

La saison :

Les dates de votre futur pèlerinage peuvent également influencer le choix de votre chemin. Si vos prochaines disponibilités sont entre le 15 juillet et le 15 août, cheminer en Espagne sera par exemple bien plus compliqué dû aux fortes chaleurs. Pour ceux qui souhaitent partir en hiver, il faudra également prendre en compte les conditions météorologiques vécues sur le chemin choisi pour pouvoir se préparer en conséquence.

Vos motivations :

Nous en avons parlé dans notre article “Pourquoi faire le chemin de Compostelle ? “. Vous pouvez choisir de faire Compostelle pour des raisons très variées. Et ces motivations vont également influencer votre choix d’itinéraires. Si votre envie est de vous retrouver seul.e avec vous-même, le meilleur choix ne sera alors pas la voie du Puy ou le Camino Francés, où vous ne serez jamais vraiment seul.e. Un chemin moins fréquenté sera alors bien plus pertinent. Si votre motivation est le défi physique, certains tracés seront également plus pertinents que d’autres.

Des éléments concrets pour vous aider à choisir

C’est bien beau tout ça… mais j’imagine que vous ne savez toujours pas quel chemin choisir. Alors pour vous aider, voici quelques éléments très concrets pour vous aider à prendre votre décision.

En France, 4 chemins principaux

La voie du Puy (GR65 – Via Podiensis) :

• plus de 730 km entre le Puy-en-Velay et Saint-Jean-Pied-de-Port.
• chemin le plus fréquenté (vous ne serez jamais seul)
• physiquement accessible (attention aux premières étapes qui grimpent fort)
• très réputée pour la beauté de ses paysages et des villes traversées (Le Puy, Conques, Cahors, etc.)
• une offre d’hébergements et de commerces très développée
• vous pouvez donc partir sans réserver : vous ne mourrez pas de faim et ne dormirez pas à la belle étoile (attention : dans le contexte actuel, il est recommandé de réserver)

La Voie de Vézelay

• environ 900 km à parcourir pour atteindre la frontière espagnole
• chemin très accessible physiquement
• si vous aimez les monuments historiques (cathédrales et abbayes notamment) cette voie est faite pour vous
• Attention toutefois, l’offre d’hébergement est moins développée que sur la voie du Puy. Certaines étapes pourraient être assez longues. Pensez à bien réserver et préparer votre pèlerinage.

Le Chemin d’Arles

• un peu plus de 750 km à parcourir pour atteindre la frontière espagnole
• chemin un plus physique que les autres : certains passages ont des dénivelés assez élevés
• variété de sites historiques impressionnante (vestiges de l’antiquité romaine, châteaux cathares, églises, etc. )
• variété de paysages également : plaines, montagnes, vallées, etc.

La voie de Tours

• environ 660 km pour atteindre la frontière espagnole
• voie la plus ancienne et aussi la moins fréquentée actuellement
• la voie également la plus facile avec un faible relief
• profusion de sites jacquaires et églises romanes
• si vous souhaitez faire le chemin en vélo, c’est la plus adaptée : elle comprend de nombreux sentiers goudronnés.

Il existe un grand nombre d’autres voies que nous ne pouvons pas détailler ici. Si vous souhaitez connaitre tous les détails, nous vous recommandons le guide de préparation au voyage : Compostelle Mode d’Emploi. C’est le guide le plus à jour et le plus détaillé sur Compostelle actuellement, conçu par l’équipe du célèbre Miam Miam Dodo.

En Espagne, 3 routes principales

El Camino Francés :

• c’est le chemin le plus célèbre
• plus de 790 km entre Saint-Jean-Pied-de-Port et Saint-Jacques-de-Compostelle
• extrêmement bien balisé
• offre d’hébergements et de commerce très (trop ?) développée
• ambiance unique avec des rencontres exceptionnelles tout au long du chemin
• parfois appelé “l’autoroute des pèlerins” à cause de sa fréquentation élevée
• l’exploitation commerciale faite par certaines auberges et boutiques est également pointée du doigt
• si vous partez en haute-saison, n’espérez pas y trouver de la tranquillité

El Camino del Norte : 

Consultez notre guide complet pour partir faire le Camino del Norte

• débute au Pays basque et longe la côte nord de l’Espagne
• plus de 870 km à parcourir pour atteindre Saint-Jacques-de-Compostelle
• moins fréquentée que le Camino Francés
• paysages exceptionnels entre terre et mer
• chemin plus sauvage apprécié des puristes
• plus cher que le Camino Francés notamment parce que l’offre d’hébergement y est moins développée
• étapes plus longues et dénivelés élevés : un entrainement physique est recommandé
• la traversée de grandes villes balnéaires peut parfois déplaire à certains pèlerins

La Via de la Plata (route de l’argent) :

• débute à Séville
• plus de 1000 km à parcourir pour atteindre Saint-Jacques-de-Compostelle
• chemin très intimiste avec un peu plus de 4300 pèlerins en 2019
• ancienne voie romaine quasiment intacte sur certaines portions
• paysages sublimes de l’Andalousie à l’Estrémadure
• Attention : il est recommandé d’éviter ce chemin entre la mi-mai et la mi-septembre compte tenu des fortes chaleurs.

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