C’est la récompense ultime pour tout pèlerin ayant cheminé sur le chemin de Compostelle : la fameuse Compostela, ce certificat officiel délivré à votre arrivée dans la ville sainte de Saint Jacques de Compostelle. Dans ce nouvel article, nous vous dévoilons tous les secrets de ce document hautement symbolique.

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La Compostela, c’est quoi ?

La Compostela est un certificat délivré par l’Office des Pèlerins de Saint-Jacques-Compostelle aux pèlerins ayant au minimum parcouru les derniers 100 kilomètres du chemin sans aide motorisée. Pour obtenir ce document rédigé en latin, il faudra justifier votre parcours en présentant votre crédential et ses tampons collectés tout au long de votre périple.

Ses origines

Dès le Moyen Âge, les pèlerins qui rentraient dans leur pays avaient besoin de la preuve qu’ils avaient fait le pèlerinage. Bien sûr, cela s’appliquait à ceux qui devaient faire le voyage à titre punitif. Mais pour obtenir les indulgences recherchées, il fallait aussi des preuves. Il ne suffisait pas de montrer la coquille Saint-Jacques qui a été trouvée sur la côte atlantique de l’Espagne occidentale. C’est pourquoi, au 13ème siècle, des “cartas probatorias” ont été publiées. Ces documents sont les précurseurs de l’actuelle Compostela.

Le regain d’intérêt pour le pèlerinage a amené le diocèse de Saint-Jacques-de-Compostelle à décider, en 1970, de délivrer un certificat à ceux qui avaient accompli le pèlerinage. Depuis 1982, la Compostela n’est délivrée que par le diocèse de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Comment l’obtenir ?

Des règles du jeu pour l’obtenir ont également été établies. Le soutien motorisé du pèlerin pendant le voyage n’est pas autorisé. Il faut – au moins – avoir parcouru les cent derniers kilomètres à pied ou alors il faut parcourir les deux cents derniers kilomètres à vélo ou à cheval. Les tampons recueillis en cours de route, deux par jour dans la dernière partie, dans un passeport de pèlerin (la crédential ou crédencial) en cours de validité servent de preuve. Il n’est pas obligatoire de faire le Chemin en une seule fois, mais il doit y avoir une continuité géographique.

La Compostela a-t-elle toujours de la valeur ?

Les conditions de délivrance de ce certificat sont régulièrement critiquées par les pèlerins. Pourquoi ? Vous réaliserez rapidement lorsque vous atteindrez les 100 derniers kilomètres du Camino Francés notamment qu’une horde de “faux pèlerins” s’emparent du chemin, frais comme des gardons et dotés de sacs à dos taille enfant. Ils sont en pleine forme et n’ont absolument pas l’esprit du pèlerin qui vient de parcourir des centaines de kilomètres. Ce sont tout simplement des touristes qui ne respectent, pour la plupart, pas les règles les plus fondamentales comme répondre au “buen camino” que vous leur lancerez… Leur objectif, obtenir les tampons nécessaires pour se voir délivrer la Compostela.

La version numérique, évolution ou sacrilège ?

C’est une nouveauté créée soit à la pandémie de Covid-19 qui a particulièrement touché l’Espagne. Les autorités espagnoles ont décidé de proposer une alternative numérique à la crédential papier en proposant un nouveau “justificatif numérique” via la création d’une application mobile. Le but est simple : mieux gérer le flux de pèlerins au Bureau des Pèlerins et éviter les contacts entre eux. Comment ça marche ? Vous enregistrez les tampons dans l’application (l’hébergement possède un tampon qu’il a numérisé). Une fois à Saint-Jacques-de-Compostelle, vous scannez un QR code qui vous permet de faire la queue “en ligne” pour récupérer votre certificat du pèlerin. Le temps d’attente vous est alors donné. Les longues files d’attente sont ainsi évitées.

Ce dispositif a beaucoup fait réagir les futurs pèlerins attachés à la version papier et critiquant cette modernisation technologique. Il est vrai que le papier a un cachet et une authenticité que le numérique n’aura pas. La crédential est également un magnifique souvenir à conserver une fois rentré. Mais les motivations derrière cette évolution sont néanmoins compréhensibles.

Notre recommandation : faites tamponner votre crédencial papier et utilisez également la version numérique pour les 100 derniers kilimètres. Vous aurez ainsi un beau souvenir à conserver et tiendrez votre Compostela subir une file d’attente interminable à Compostelle.

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