Il est l’un des symboles les plus connus dans le monde jacquaire comme la coquille ou le bourdon. Le botafumeiro (ou turibulum magnum) de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle est une pure merveille que nous vous présentons dans ce nouvel article de notre blog.

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C’est quoi le Botafumeiro ?

Suspendu à la clé de voûte de la cathédrale de Saint Jacques de Compostelle au bout d’une corde de 20 mètres de long, là où l’œil de Dieu a été peint il y a des milliers d’années, le Botafumeiro est un gigantesque encensoir (le plus grand au monde) actionné par 8 hommes, les tiraboleiros. Tel un énorme pendule, cet encensoir en laiton de plus d’un mètre soixante et pesant 50 kilos se balance à travers l’espace vouté du transept de la cathédrale, de la porte de l’Azabacheria à la porte des Orfèvres, à une vitesse pouvant atteindre 70 kilomètres ! C’est donc un spectacle unique et spectaculaire que le pèlerin découvre lors des grandes célébrations en ce haut lieu de culte déjà si symbolique. C’est d’ailleurs les yeux ébahis que vous observerez les mouvements impressionnants de cet encensoir à la taille démesurée, virevolter au dessus de votre tête, et le souffle haletant que vous regarderez le chef des tiraboleiros arrêter avec toute sa dextérité cette énorme “boule suspendue”.

A quoi sert le Botafumeiro ?

Au Moyen-Age, il aurait été utilisé pour purifier l’air de la cathédrale malmené par les odeurs pestilentielles des pèlerins de l’époque, arrivant dans la cité espagnole après avoir parcouru des centaines voire des milliers de kilomètres. Toutefois, la fonction première de cet encensoir est liturgique. En effet, tout comme pour les autres encensoirs utilisés dans la religion catholique, l’odeur d’encens propagée par le botafumeiro est l’emblème de l’hommage rendu à la divinité. Son utilisation est tout simplement un hommage à l’apôtre Jacques le Majeur, dont le corps reposerait en ces lieux.

Anecdote : en 1501, le botafumeiro s’est détaché de la voûte à laquelle il était suspendu. Il traversa alors la baie du transept de la cathédrale de Saint Jacques de Compostelle sous les regards pétrifiés des pèlerins alors présent, pour s’arrêter finalement sur la place de Platerias.

Quand peut-on voir le Botafumeiro en action ?

Jusqu’en 2016, le Botafumeiro était encore utilisé le vendredi soir pendant la cérémonie solennelle dédiée aux pèlerins de Compostelle. Aujourd’hui, ce n’est désormais plus le cas. Pour voir cet impressionnant encensoir, il faudra être présent dans la Cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle lors des célébrations suivantes :

• la fête des Rois Mages
• la Pentecôte
• le jour de l’Ascension
• pendant la fête de la Saint-Jacques
• le jour de l’Assomption
• à la Toussaint
• pour la récurrence de l’Immaculée Conception
• à la messe de Noël
• pour la commémoration de la translation du Saint Apôtre

Une autre option est également possible, mais beaucoup moins intéressante financièrement pour vous. En faisant un don de minimum 300 euros au Bureau des Pèlerins par email, vous pourrez prétendre à “l’activation” du Botafumeiro lors de votre arrivée à Santiago de Compostela.

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